제103회 NAGRA & Verity Audio 시청회 후기.
무더위의 끝자락, 분주하고 들뜬 휴가철의 끝에 103회 시청회가 진행 되었습니다.
이번 시청회는 매력적인 중역과 자연스러움으로 오디오파일 들에게 사랑 받아 온 캐나다의 하이엔드 스피커 제조사 Verity Audio 의 신형 스피커 Leonore 와 오디오 역사에 큰 획을 그은 기기를 탄생시켰으며 미니어처 스타일의 독특한 기기 포름과 내구성, 고음질로 많은 추종자들을 거느리고 있는 스위스 NAGRA의 신모델 Melody 프리앰프 와 MSA 파워앰프, CD플레이어 인 CDC 조합으로 진행 되었습니다.
오디오에 관심없는 이 에게든지 그렇지 않은 이 에게든지 NAGRA 라는 브랜드는 생각보다 훨씬 가까이에 있어 왔습니다.
Kudelski 그룹 자회사, 나그라비전은 전 세계 위성과 케이블방송의 수신제한시스템(CAS)을 개발 보급하는 회사로 전세계 보급의 30%를 담당할 정도의 거대 그룹이며 한국지사도 설립되었고 국내 300만 가입자를 돌파한 스카이라이프 에서 보급하는 셋탑에도 그 기술이 채용되어 있으니 사실 알게 모르게 우리와 밀접한 브랜드라 할 수 있겠습니다.
폴란드 출신의 발명가였던 Stefan Kudelski는 LP 레코드의 탄생 이전인 1951년에 뛰어난 성능과 완성도의 포터블 녹음기기 NAGRA Ι 개발에 성공 했습니다. 이후 발매된 다양한 기종들은 자국의 군수용, 전세계의 수많은 방송, 음향 스튜디오에서 사용 되었으며 그 중에서는 미국 정보기관에서도 사용되어질 정도로 고신뢰도의 제품이 존재 하였습니다. 레코딩 엔지니어 들을 넘어 만만치 않은 가격에도 불구하고 홈오디오 매니아들에게도 사용되어지면서 뛰어난 품질과 음질로 현재도 릴 레코더 매니아들에게 현역기로 활약하며 수많은 찬사를 받아오고 있습니다.
2001년 작 영화 '봄날은 간다'에 등장했던 녹음기사 인 남자 주인공이 들고 다니던 레코더가 NAGARA의 Ⅳ-S 였음을 기억하시는 분들은 분명 오랜동안 음악과 함께해 온 오디오 파일 이실 겁니다.
이러한 연유로 여러분이 즐겨 들으시는 혹은 들었던 음반 중에는 알게 모르게 NAGRA의 레코더들로 제작 되어진 음반이 반드시 존재할 수 밖에 없을 것 입니다.
60년이 넘는 역사를 가지고 있는 NAGRA는 2012년 창립자 Stefan Kudelski 회장의 사후 오디오 사업부가 쿠델스키 그룹 산하 그룹으로 분사 되었습니다. 로잔공대 박사 출신의 NAGRA 엔지니어 였으며 Kudelski 회장의 딸인 Maguerite Kudelski 를 대표로 Audio Technology Swiss 라는 사명으로 개명되어 NAGRA 브랜드를 상표 등록 하였습니다. 새로운 진영을 짜넣은 지금 넓은 인력 풀과 과감한 R&D, 철저한 품질 관리로 홈, PA용 제품을 생산해 오고 있으며 오랜동안 이어져온 명성을 드높이고 있습니다.
처녀작 이었던 진공관 프리 PL-P 나 PL-L 에 비해 새로운 엔지니어들의 진두아래 완전히 새롭게 탈바꿈한 신제품들은 네이밍 뿐만 아니라 외관에도 적용되어 NAGRA 고유의 아이덴티티를 가지면서도 전작들의 '계측기 스럽다' 던 PA기기적인 측면이 가중된 프론트 레이아웃을 한결 단순화 해 말쑥해진 프론트 판넬로 NAGRA의 미래에 대한 비전을 보여 주는 듯 합니다.
NAGRA 만의 사운드를 각인 시켰던 전작들 이후 15년만에 선보이는 새로운 프리앰프는 JAZZ와 MELODY라 명명 되었습니다. 시청에 사용된 MELODY 프리앰프는 자매기인 JAZZ와 전원부 일체형 설계만 다를 뿐 외관은 동일 합니다. 하지만 DC 전원 인렛을 장착하고 있어 동사의 외장 전원부인 ACPSⅡ와 MPS를 사용할 수도 있습니다.
NAGRA하면 떠오르는 정숙한 배경을 최고순도의 부품 투입과 모듈형 레이아웃으로 더욱 발전시켜 초 저 노이즈 플로어를 실현 하였습니다. 소리의 실체가 투영되는 명확하고도 NAGRA 만의 모던한 미음을 한층 개량한 몰입감을 주는 청량한 소리, 그를 연출하는 시작점이 MELODY 프리 앰프 입니다. 좌측의 입력 레벨미터, 중앙의 볼륨노브와 밸런스 노브, 우측의 입력 셀랙터와 리모트 센서, 각종 스위치 들이 위치하고 있습니다. 많은 사용자들에게 어필된 NAGRA만의 조작감은 감칠 맛을 더했습니다.
피라미드를 형상화 한 한번 보면 잊을수 없는 디자인, 미니어처 하이엔드 파워 앰프의 효시라 해도 과언이 아닌 PSA 파워앰프를 새롭게 변주한 것이 MSA 파워 앰프 입니다. NAGRA의 오랜 개발 노하우 중의 하나인 적층형 멀티레이어 PCB 설계와 트랜지스터의 성능을 극대화 한 MOSFET(Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor)을 적용한 풀밸런스 설계의 작고 강한 미니어처 파워 앰프 입니다.
모든 제품설계에 적용되어지는 NAGRA만의 노하우, PCB 그라운드 회로를 통해 고SN을 실현하고 있으며 MOSFET 출력단 발열설계를 가뿐히 상회하는 대형 알루미늄 방열판을 머리에 이고 있는 왕관을 씌워 놓은 듯한 디자인으로 제품 수명과 동작 신뢰도를 더해 줍니다. 그에 더해 온도 센서를 장착해 행여 있을 과열 시, 자동 DC 보호 회로가 장착 되어 있습니다. (알루미늄 방열판 케이스 옵션.)
좌측에 아날로그 입력 레벨 미터와 보호회로 동작 확인용 적색 LED가 위치해 있으며 회로설계 수준을 대변하는 범상치 않은 전원 노브가 위치 해 있습니다. AUTO 모드시에는 입력신호를 감지하여 무신호 시 자동으로 전원을 OFF 해 줍니다. 또한 과전류 입력시 과도 출력 감지 출력석 및 스피커 보호회로도 내장 되어 있습니다.
뛰어난 구동력의 스테레오 파워 앰프지만 혁신적인 회로 설계로 후면 좌측에 위치한 스위치를 통해 패러럴 브릿지 모드, 바이앰핑 모드를 지원하여 모노럴 파워앰프로 사용이 가능 합니다. 우측에는 전원 인렛과 메인 전원 스위치가 위치해 있습니다. 또한 좌/우 입력감도 조정 스위치를 통해 프리앰프와 베스트 메칭 할 수 있습니다. (시청회에는 브릿지 구성으로 모노럴 앰프로 사용.)
기기 내부에 고전압이 걸리지 않는 외장 전원부 설계의 장점은 굳이 설명할 필요가 없습니다. 퓨어 알루미늄 케이스와 금도금 캡슐 설계된 DAC 회로는 외부 노이즈와 기기간섭을 완벽히 차단하고 있습니다.
볼륨단을 채용하고 있어 파워 앰프와 직결 할 수도 있는 매력적인 기기 입니다. 24비트로 동작되며 업샘플링의 회로적 간섭을 배제한 44.100Hz 재생으로 숫자에 치우치지않고 레드북 CD 재생 기본에 충실하고자 한 의도를 드러내고 있으며 농밀하고 순수하며 치밀한 재생음으로 그것을 증명 하고 있습니다.
뛰어난 사운드로 많은 사랑을 받으며 롱런하던 Fidelio를 단종 시키고 새로이 선보이는 Verity Audio의 신형 스피커 Leonore는 전작 Fidelio Encore 의 우수한 사운드의 단점으로 꼽히던 앰프매칭의 어려움을 새로운 유닛과 네트워크 설계로 극복하였습니다. 이로 인한 재생 대역폭 상승과 한결 수월한 구동을 가능케 하며 고능률로 인한 대역 밸런스의 무너짐 없이 균형잡힌 사운드에 정교한 포커싱, 진일보한 사운드 특성을 부여해 작은 규모의 소공간을 하이엔드 사운드로 가득 채워주는 우수한 스피커로 거듭 났습니다. 권위있는 해외 오디오매거진, 스테레오파일紙에서 몸값을 몇배 상회하는 타사 제품들과 함께 A클레스에 랭킹 되었음으로 그 실력도 인정 받았습니다.
Verity Audio 특유의 후면 방사형 우퍼를 채용하고 있으며 완전히 분리 설계된 공진억제용 사다리꼴 인클로우저 등, 그동안 쌓아온 상급기들의 개발 노하우를 충실히 계승하고 있습니다. 가상동축형으로 구성된 SEAS의 6.5" 특주 유닛이 비교적 작은 체구를 상회하는 스케일과 타이트 하고 냉철한 저역 기반을 다지고 있습니다.
3웨이 4스피커로 8Ω, 93db 고능률에 싱글와이어링 터미널을 지원 하고 있습니다. 재생 주파수 대역은 35Hz~50KHz 이며 1" 네오링 돔 트위터, 5" 미드레인지, 6.5" 우퍼 유닛이 사용 되었습니다. 기기들 연결에는 헤밍웨이의 다양한 라인업 케이블들이 사용되었으며 기기들의 잠재력을 한껏 일깨워 주어 더욱 향상된 퍼포먼스 연출로 음악으로의 몰입을 도와 주었습니다.
1m를 조금 넘는 아담한 사이즈의 플로어 스텐딩 스피커 이지만 일반적인 가정의 리스닝 환경에서 운용이 용이한 사이즈로서 대형기와 북쉘프 스피커의 장점만을 취한 매혹적 이면서도 합리적인 사운드로 청음자들에게 장점을 호소 합니다.
진정한 음악을 들려주는 오디오기기로 찬사를 받았던 전작들에 비해 15년 만에 선보이는 NAGRA 신작들과 매혹적인 중역과 기본기가 탄탄한 하이엔드적인 음장을 연출한다는 평을 받는 Verity Audio 신형 스피커 조합의 소리는 과연 어떠할까, 라는 궁금증을 해소 시키기 위해 다양한 장르의 음악을 재생 하였습니다.
정숙한 배경, 정적에서 피어오르는 진한 콘트라스트, '이것이 새롭게 바뀐 NAGRA와 Verity Audio의 사운드 입니다.'라는 것을 첫음 부터 강변 합니다. 어려운 주제도 쉬이 풀어내는 달변가 처럼 화려한 미사여구로 부연설명 하지 않아도 주제를 확실히 설파 합니다. 사이즈를 착각하게 만드는 당당한 스케일과 착색되어 과장되고 어수선한 음이 아니라 자연스러움이 묻어나오는 진한 음악적 색채감을 가미 시켜 줍니다. 특히 광속에가까운 CD 인식으로 원활한 선곡에 큰 도움이 되준 NAGRA CDC의 로딩속도와 굳이 모노럴 구성하지 않고 60W 출력 스테레오 모드로도 구동에 모자람이 없다할 정도로 달라진 Leonore 스피커의 편안한 사운드는 인상 깊었습니다.
다만 이번 시청회는 여느때보다 짧은 에이징과 번인 기간으로 상대적으로 첫째날 오신 회원 분들이 덜 좋은 소리를 들으신 듯 합니다. 번인 CD로 급조(?) 에이징된 Leonore 스피커는 첫째날과 둘째날의 사운드 컨디션이 확연히 차이가 났습니다. 역시 차도, 스피커도 길들이기 나름 입니다.
무더위의 끝을 알리는 비도 내렸고 음악과 함께하기 좋은 풍요로운 가을이 찾아 옵니다. 찾아주신 여러 회원 여러분께 감사 드립니다, 환절기 건강에 유의 하시기 바라며 다음 시청회로 찾아 뵙겠습니다.
