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3월에 리뷰했던 에소테릭 F-02 인티앰프는 상당히 준수한 성능으로 필자에게 강렬한 인상을 남긴 제품이었다. 에소테릭 브랜드 자체를 다시 보게끔 만들 정도로 좋은 인상을 받았기 때문에, 좋은 평가를 내릴 수밖에 없었다. 적당한 가격에 인상적인 성능으로 좋은 상품성을 가진 제품이라 여겨졌고, 덩달아 다른 제품은 어떨지 궁금증을 불러일으켰다. 이런 상황에서 특히 필자를 비롯한 독자분들의 궁금증은, 쌍둥이 제품인 F-01 인티앰프에 향하는 것은 어찌 보면 당연한 것일지도 모르겠다. 때마침 F-01 리뷰 의뢰가 연달아 들어왔고, 필자는 운 좋게도 F-01과 F-02 두 제품을 제대로 경험해 보고 평가할 수 있는 기회를 누릴 수 있었다.에소테릭 F-01 인티앰프(위), F-02 인티앰프(아래)사진에서 보다시피 F-02 인티앰프와 F-01 인티앰프는 디자인과 내부 설계 사상이 동일하고 앰프부 설계 방식만 다른 제품이다. 그렇기 때문에, 외형만으로는 구별이 불가능할 정도로 완전히 동일하다....

오랜만에 리뷰차 방문한 하이파이클럽은 2024 서울국제오디오쇼의 준비로 한창 분주한 모습이다. 서울국제오디오쇼는 올해로 벌써 12회째로 이를 주최하는 하이파이클럽이 행사를 전 세계 어디만큼이나 오랫동안 잘 진행하고 있다고 생각한다. 그런 하이파이클럽 시청실에는 Bowers & Wilkins의 새로운 스피커 801 D4 Signature가 기다리고 있었다. 왼쪽부터 캘리포니아 벌 글로스(California Burl Gloss), 미드나잇 블루 메탈릭(Midnight Blue Metallic) 마감 오늘 만나본 제품은 801 D4 시그니처의 캘리포니아 벌 글로스(California Burl Gloss) 마감. 이 제품에 이런 컬러가 있는줄은 몰랐다. 그도 그럴 것이 기존에 미드나잇 블루 메탈릭(Midnight Blue Metallic) 마감의 제품이 국내에 먼저 들어와서 선보이고 전시도 몇 번 했기 때문이다. 왼쪽부터 Bowers & Wilkins

세상에는 내로라하는 스피커들이 많다. 아큐톤 유닛을 사용한 스피커만 꼽아봐도 타이달 Contriva, 마르텐 Coltrane 3, 카르마 EV-4, 에스텔론 XB Diamond II 등이 선두권에 있다. 이들 모두 음악이 재생되면 소위 무대를 찢어버리는 스피커들이다.  여기에 하나 더 추가다. 독일 빔베르그(Vimberg)의 Tonda D 스피커다. 다이아몬드 트위터부터 시작해 세라믹 미드레인지, 알루미늄 샌드위치 우퍼까지 총 5개 유닛을 아큐톤 유닛으로 도배했다. 게다가 최상위 CELL 버전이다.  최근 이 스피커를 리뷰하면서 몇 번이나 감탄사를 내뱉었는지 모른다. 반짝반짝 빛나는 피아노 래커 마감의 외관도 멋졌지만 소리가 특출났다. 하이엔드 스피커 특유의 조용한 무대 배경과 촘촘한 음의 입자들이 시청실을 가득 메웠다. 그러다 어느 순간에는 야수의 발톱을 사정없이 드러내기도 했다. 이럴 땐 이렇게 질문할 수밖에 없다. 빔베르그 Tonda D, 넌 누구냐?타이...

에소테릭은 잘 알려진 것처럼 일본 티악(Teac)이 모회사인 브랜드로, 물량 투입을 아끼지 않고 제품 발매 당시의 기술력을 뽐내는 제품을 발매하는 하이엔드 브랜드라고 할 수 있겠다. 자동차로 비유하면 현대와 제네시스의 관계 중 제네시스에 해당하는 브랜드라고 설명드리면 이해가 빠를 것 같다. 1987년도에 런칭된 에소테릭은 현재 37주년이 넘는 역사를 자랑하는 브랜드가 되었는데, 오랜 역사를 자랑하는 만큼 다양한 제품을 발매해왔고 현재의 제품 라인업도 매우 폭넓게 구성되어 있다. 에소테릭의 제품명을 살펴보면 알파벳과 숫자로 구성되는데, 자체적인 명명법이 존재한다. 간략히 요약해 보면 알파벳은 아래와 같이 제품 카테고리를 구분하기 위함이고 숫자는 제품 등급을 의미하게 된다. 이를 정리해 보면 다음과 같다.카테고리 구분 (알파벳) C : 프리앰프 S : 스테레오 파워앰프 M : 모노블록 파워앰프 F : 인티앰프 D : DAC N : 네트워크 플레이어 P : CD 트랜스포트 K : C...

최근 한 오디오 숍에서 너무나 인상적인 진공관 프리앰프, 진공관 모노블록 파워앰프 조합을 만났다. 이탈리아 마스터사운드(Mastersound)의 Spettro 프리앰프, Monoblock 845 파워앰프다. 이들의 존재는 진작에 알고 있었으나 이들이 이렇게나 출중한 소리를 낼 줄은 짐작도 못했다. 청음 내내 필자의 B&W 801 D4에 물려봐도 이런 소리가 날까, 845 파라싱글이 이 정도로 위력적이었나, 필자의 차기 피워앰프로는 어떨까, 별의별 생각이 떠나질 않았다. 마스터사운드와 클래스 A 증폭마스터사운드의 설립자 세자르 사나비오(Cesare Sanavio)마스터사운드는 엔지니어 세자르 사나비오(Cesare Sanavio)가 1994년 이탈리아 비첸차(Vicenza)에 설립했다. 세자르 사나비오는 1950년대부터 미국계 회사에서 진공관 앰프의 출력 트랜스 전문가로 이름을 떨쳤고, 브라질과 칠레, 파라과이의 교회나 대형 숍의 음향 시스템을 전문으로 다뤘다. 이...

도시의 평가 기준 어느 도시를 가던, 나는 두 개의 기준으로 평가하는 편이다. 하나는 서점이고, 또 하나는 레코드 숍이다. 해당 도시의 문화적 수준을 알 수 있는 아주 쉬운 평가 기준이라 생각한다. 멋진 풍경이나 유적에 그다지 관심이 없는 나는, 아니 너무 많이 봐서 좀 질린 상태인 터라, 주로 도시를 다니며, 서점과 음반을 집중적으로 살펴본다. 작년에 갔던 시애틀은 그런 면에서 매우 훌륭했다. 크지 않은 사이즈에 잘 정돈된 환경은 일단 쾌적했고 또 안전했다. 중고 서점 몇 개를 방문했는데, 정말 다양한 테마를 다룬 명저들이 많이 보였다. 실제로 이곳에 5년간 거주했던 분의 증언에 따르면, 적어도 중고 책방의 경우 뉴욕을 압도한다고 했다. 역시. 음반도 마찬가지. 파머스 마켓에 가면 장당 1달러짜리 음반이 수두룩한데, 의외로 보물이 많았다. 스페이스 니들 근처의 몇몇 음반 가게는 장당 10달러 정도면 정말 좋은 재즈 LP를 구할 수 있다. 개인적으로 좋아하는 오사카도 마

기악이냐 성악이냐? 가끔 오디오 쇼에서 행사를 할 때, 많은 분들에게 이런 질문을 던져본다. 기악이나 성악 중 어떤 것을 더 좋아하십니까? 이때 성악이라고 하면, 대부분 소프라노나 테너의 리사이트를 떠올리고 또 오페라를 연상한다. 그에 비하면 베토벤, 모차르트, 바흐 등 수많은 작곡가들이 포진한 기악이 더 친근하다. 따라서 대부분 기악이라고 대답한다. 땡! 아니다. 성악이다. 성악이 꼭 오페라만 해당하는 것은 아니다. 팝, 록, 가요 등을 보자. 심지어 재즈에도 보컬의 영역이 확실히 존재한다. 그렇다. 우리는 대부분 노래를 듣는 데에 많은 시간을 보내고 있는 것이다. 이어폰으로 듣던, 하이엔드 스피커로 듣던, 사람의 목소리, 성악이야말로 우리의 음악 감상에서 가장 큰 영역인 것이다. 클래식의 꽃은 오페라 뭐, 이렇게 쓰면, 깜짝 놀랄 분들이 있을 것이다. 거, 무슨 소리야? 클래식하면 교향곡이나 협주곡이지, 아니 그럼 베토벤이나 바흐를 무시하는 거야? 클래식의

오늘 소개할 제품은 MBL 제품으로 C41 네트워크 플레이어라는 제품으로 MBL에서 네트워크 플레이어라는 이름을 달고 나온 제품은 유례가 없다. 그래서 MBL에서 나온 최초의 네트워크 플레이어라고 할 수 있는데 이번 시간에 이 제품은 어떤 매력을 가지고 있고 어떤 특징과 스펙으로 어떤 성능을 보여줬는지 차례차례 하나씩 소개하도록 하겠다.MBL의 모델 라인업 MBL이라는 회사는 1979년도 독일에서 설립된 회사로 MBL이라는 회사명은 3명의 창립자의 이름을 따온 것이다. 그 3명의 창립자는 멜레츠키(Meletzky), 바이네케(Beinecke), 렌하르트(Lehnhardt)로 이들의 이니셜을 따서 MBL이라는 회사명이 탄생한 것이다. MBL은 스피커부터 소스기기, 앰프까지 오디오라면 필요한 모든 컴포넌트를 전부 다 만드는 종합 오디오 회사라고 할 수 있다. 그리고 스피커의 경우 상당히 특이한 디자인으로 특히 스피커 유닛이 매우 특이한데, 오늘은 스피커가 주인공이 아니기 때문에 M...

오늘은 코드 일렉트로닉스(Chord Electronics)의 새로운 인티앰프인 울티마 인티그레이티드(Ultima Integrated) 인티앰프에 대해서 어떤 설계로 이루어졌고 또 차근차근 살펴볼 어떤 비밀 같은 게 있는지 그리고 소리는 어떻게 나오는지 차근차근 살펴보도록 하겠다.코드와 울티마코드 울티마 프리(Ultima Pre), 울티마(Ultima) 모노블록 파워앰프코드 일렉트로닉스(이하 코드)는 1989년에 설립된 회사로 이 회사는 2018년 전과 그 이후로 나눠지는 것 같다. 왜냐하면 2018년에 최초로 오리지널 울티마 앰프 시리즈를 선보였는데, 그게 바로 8옴에서 780W를 내는 울티마 모노블록 파워앰프였다. 그리고 무엇보다도 대출력뿐만 아니라 어드벤스드 듀얼 피드 포워드 에러 커렉션(advanced dual-feed-foward error correction)이라는 그러니까 MOSFET 출력단의 어떤 새로운 기술, 새로운 회로를 집어넣은 건데 이를 통해서 정말 정확하고...

개인적인 스피커 3대장 수많은 스피커를 만나고, 리뷰하고, 시연까지 한 상황에서 내 취향을 일단 밝히겠다. 개인적으로 숱한 바꿈질을 통해 3개의 브랜드가 지속적으로 살아남았다. 즉, 퍼스널한 영역에서 스피커 3대장이 존재하는 것이다. 그게 바로 JBL, 하베스 그리고 윌슨 오디오다. 이미 JBL에 관해서는 책까지 썼고, 이미 윌슨도 후보군에 올려놓은 상태다. 기본적으로 와트 퍼피를 무척 좋아하며, 환경이 완비되면 다시 도전할 생각이다. 이번에 윌슨의 신작이면서 엔트리 클래스에 속하는 사브리나 X를 만나게 되어 여러모로 반갑기만 하다. 데이빗 윌슨 윌슨 오디오의 창업자 데이빗 윌슨(David Wilson) 평론가 활동을 시작할 무렵, 나는 우연찮게 데이빗 윌슨(David Wilson) 씨를 인터뷰하게 되었다. 내가 영어로 인터뷰한 최초의 인물이면서, 동시에 어마어마한 거물이어서 지금도 그 기억이 생생하다. 훤칠한 키에 우아한 미소가 빛나는, 무척 매력적인 분으

  그야말로 천의 얼굴을 가진 사운드였다. 말러 1번 4악장에서는 비교 불가의 에너지가 작렬했고, 김윤아의 ‘Going Home’에서는 같은 스피커가 맞나 싶을 만큼 한없이 나긋나긋한 소리를 들려줬다. 그러다 힐러리 한이 연주한 바이올린을 들어보면 어느새 견고하고 야무진 소리로 변해있었다. 주인공은 독일 아방가르드(Avantgarde Acoustic)의 UNO SD 스피커. 2023년 기존 UNO XD 스피커를 대체하며 새로 등장한 모델인데, UNO XD에는 없던 아이트론(iTRON) 앰프가 옵션으로 내장된 점이 다르다. UNO SD에는 도대체 어떤 비밀이 숨어있길래 이렇게 곡에 따라 천변만변하는 사운드를 들려줬을까. 호기심 가득했던 필자의 탐구는 이렇게 시작됐다. 아방가르드와 스페리컬 혼 오디오아트 제 2 시연실에 세팅된 아방가르드 어쿠스틱 스피커 아방가르드 어쿠스틱은 거대한 원형 스페리컬(spherical) 혼 스피커의 지

지난 시간에 1부에서 다뤘던 모파이 일렉트로닉스 MasterDeck 턴테이블 소개에 이어서 2부에서는 MasterDeck 턴테이블에 연결된 MasterPhono 포노앰프를 소개하는 시간을 갖도록 하겠다. 사실 한동안 턴테이블과 LP 쪽을 하지 않다가 우연한 기회에 일본의 오사카를 갔을 때, 우연찮게 비틀즈 앨범을 사면서 다시 흥미가 생기게 되었다. 지금도 한창 LP도 모으고 턴테이블도 몇 번 교체하면서 새롭게 배우고 있는데 물론 그전에도 여러 개의 턴테이블을 소개하고 또 들어보기도 했지만 직접 이렇게 필드에서 해보니까 배우는 게 많다. 그래서 이번에 모파이 일렉트로닉스에서 MasterDeck 턴테이블과 MasterPhono 포노앰프 이 두 제품이 나왔을 때 개인적으로 흥미를 갖고 보고 있는데 필자의 취향상 이 제품 2개가 최종적인 타겟이 되지 않을까 생각한다. 포노앰프에 대해서 조금 설명을 하자면, LP가 제일 크게 각광받았던 시기가 1970년대로 그때는 팝송이 많은 히트

2024년 새해 첫 주, 이번 시간에는 모파이 일렉트로닉스(MoFi Electronics)의 신작 MasterDeck 턴테이블과 MasterPhono 포노앰프를 소개하는 시간을 갖게 되었다. 개인적으로 모파이 쪽 엔지니어나 마케터들과 친한 면도 있고, 또 이 회사가 본격적인 오디오 제품을 만들 때부터 옆에서 쭉 지켜왔기 때문에 어떤 면에서는 필자와 함께 성장해 가는 느낌이랄까? 그래서 개인적으로 재미있게 관찰하고 있는데, 이번에 정말 좋은 제품을 출시했기 때문에 개인적으로 상당히 기대가 크다. 우선 제품을 간단하게 소개하면 MasterPhono는 전문적인 포노앰프이기 때문에 제품 전면을 보면 미세 조정을 위한 다이얼이 있는데, 간혹 이를 보고 프리앰프로 착각하는 분들도 있어서 본격적인 리뷰에 앞서 이 제품은 순전히 포노앰프이며 프리앰프 기능은 없음을 밝힌다. 다음으로 기존에 모파이 일렉트로닉스에는 3종의 턴테이블이 있었는데 최근에 1종이 추가돼서 이제 총 4종이 되었다. 그

이탈리아는 자타공인 바이올린과 오페라의 나라다. 바이올린 자체가 15세기 말 이탈리아 북부에서 탄생한 악기이고, 오페라 역시 16세기 말 이탈리아에서 시작된 음악 연극에서 비롯됐다. 잘 아시는 대로 바이올린에서는 스트라디바리우스와 과르네리, 오페라에서는 리골레토, 아이다, 오텔로, 라보엠, 토스카 등이 유명한데 이들 모두 이탈리아 사람들이 만들었다. 이런 전통 덕분일까. 이탈리아산 스피커들은 하나같이 남다르다. 물방울 모양의 류트형 인클로저나 화려한 무늬목, 검은색 가죽 마감을 한 스피커는 대부분 메이드 인 이탈리아다. 소리 또한 플랫하고 빡빡한 모니터 계열보다는 여유롭고 활달하며 소위 음악성이 풍부한 쪽이다. 스피커 모델명에 오페라 이름이나 극중 인물 이름이 들어갔으면 십중팔구 이탈리아 스피커다. 칼라스 스피커 이번 시청기인 오페라 라우드스피커(Opera Loudspeakers)의 Callas(칼라스) 스피커도 예외는 아니다. 회사 이름 자체가 오페라이고, 모델

개인적인 이야기이지만 최근 한국사능력검정시험 공부를 했다. 시험을 같이 보자는 딸들의 성화 때문이었다. 2월 시험 날짜가 하필 필자가 진행을 맡기로 한 부산 모 시청회 날짜와 겹쳐 공부를 중단했지만, 느낀 바가 많았다. ‘심화’ 선택 시 최고 1급까지 딸 수 있는 이 한능검에 그렇게나 많은 사람들이 응시한다는 사실도 이번에 처음 알았다. 따지고 보면 세상 모든 분야가 치열한 검정시험의 현장이다. 오디오도 마찬가지다. 수많은 업체들이 매해 이 사운드능력검정시험에 응시하지만 일부 내로라하는 브랜드만이 영예의 1급을 받는다. 예를 들어 스테레오파일이 해마다 선정하는 올해의 기기는 그 시험을 통과한 이들에게 주는 일종의 자격증 같은 것이다. 물론 매체만 시험을 주관하는 것은 아니다. 애호가들도 저마다 시험을 통해 오디오 기기들을 걸러낸다. 사운드를 집중적으로 체크할 수도 있고, 외관이나 내부 설계, 아니면 인터페이스에 배점을 더 높여 매길 수도 있다. 각자